昨夜は土用の丑の日と言うことで、料理人では無いのですが、いわば食に関するプロの方と「どこの鰻が美味しいか合戦」をLINEで繰り広げていました。

　その結果はと言うと、二人とも店は違えども、東京の鰻屋さんで決着したのですが、そんなやり取りをしながら昔のことを思い出しました。

　それは、今から30年前、戸田建設さんに就職させて頂き、2年目の途中で急遽営業部へ配属を命じられて5か月ほど経過した頃でした。

　営業配属後は、来る日も来る日も飛び込み営業です。新宿通りと靖国通りを1日2往復くらいしながら飛び込みで会社訪問をしていました。

　そんなある日、今話題の歌舞伎町のど真ん中で、ある物件と巡り合い、なんとか受注に結び付けるところまで話が進んだのです。忘れもしない請負金が6億５千万円のテナントビルです。しかし、時は後期ではありましたがバブル時代。当時の戸田建設さんでは、６億５千万円は小さな仕事と分類されていて、しかも現場は忙しかったため、工事部からは歓迎されないお仕事だったのです。

　工事部門からは、「現場管理者も職人も手配がつかないので、このお仕事はお断りしないとお客様にご迷惑をお掛かけする。」と言われてしまいました。

　私は、とても切なかった。なにしろ、人生で初めて頂けるところまで来たお仕事です。それでも入社2年目の私にはどうすることも出来ませんでした。

　と、その話を工事部からされて４日目の事でした。

　当時の上司から、「飯島、12時に京橋の竹葉亭に来い。」と伝言がありました。竹葉亭がどんなところかも知らないまま、件の「竹葉亭」に行くと、そこは鰻屋さんだったのです。しかも、かなりの高級店なのは店構えで分かります。この上司と行く昼食は、贅沢をしても日本橋の三州屋止まり。

　私は思わず、「〇〇さん、私お金無いですよ。」と。

　上司は何も言わず笑っています。そこで、運ばれて来たのが高級そうなお重に入った鰻重です。

　「食べろ！！」と上司。

　「いいんですか？」「本当に、いただきますよ。」と私。

　「それからな飯島、歌舞伎町のインパックスビルな、あれ受注。」

　「えっ！！」

　食べたことも無いくらい美味しい鰻を一口食べたところで、鰻を吹き出しそうになりました。

　「だから、受注！！」「お前の初荷だからさ、〇〇さんも上に掛け合ってくれてな。」

　私は、感動して言葉にもならず、泣いているのを見られたくなくて、うつむきながらただ鰻重を食べ進めていると、なんとごはんとごはんの間に、もう一枚鰻が入っているではありませんか。

　立て続けのサプライズです。

　「初荷受注」と「鰻二重」、こんなに感動して、驚いて、美味しかった鰻はあれ以来まだ出会っていませんと言うお話です。

　以上です。